(2019年8月14日)今天,SPARC(学术出版和学术资源联盟)提交了详细的备案向美国司法部敦促联邦反托拉斯执行者阻止大学教科书出版巨头Cengage和McGraw-Hill教育之间的合并。合并将创建美国最大的大学课程材料出版商,以及全球第二大教育出版商的总体。
SPARC开放教育总监妮可·艾伦(Nicole Allen)表示:“合并将降低竞争,提高价格并将学生锁定在数字课程中,以收集大量数据。”“它公然超过了根据联邦反托拉斯法制定的市场份额阈值。教科书出版行业数十年来从事不可持续的定价,以牺牲学生为代价,并消除竞争增加了对伤害的侮辱。不应允许该合并进行。”
SPARC的文件列出了合并将如何违反《克莱顿反托拉斯法》,创建了一家合并的公司,该公司将控制45%的大学教科书市场。与目前约有40%的皮尔森(Pearson),这次合并将仅由两名参与者巩固教科书市场,将市场作为双重垄断。
合并引起了整个教育部门的警钟,反对派也表达了学生政府和消费组织。
艾伦说:“随着越来越多的学生,组织和反托拉斯倡导者对损害消费者的损害,反对合并的反对正在加剧。”“当学生回到学校时,许多人会在课程材料上遇到贴纸震惊。好消息是,有很多方法可以通过购物和考虑选择来省钱。但是,如果合并获得批准,这些选项可能不会持续。”
大学教科书市场是一个“圈养市场”的经典示例,在该市场中,无论费用如何,都要求学生购买他们被分配的任何书籍。在过去的二十年中,教科书的成本远远超过了通货膨胀,房价,医疗保健和工资。根据消费者价格指数,大学教科书的消费者价格上涨了自1998年以来184%,通货膨胀率的三倍。多于大学校园三分之二考虑教科书负担能力是一个主要问题。
“教科书的未来不仅是价格上涨。这也将是出版商收集和利用学生数据。”艾伦说。“竞争对于确保市场满足消费者的需求至关重要。将大量学生数据控制在一个只有一个可行竞争者的巨人手中的想法应该在Facebook和Cambridge Analytica时代提出严重的危险信号。没有任何阻止合并的补救措施,这将避免对学生造成负面影响。”
随着教科书和其他课程材料过渡到数字的过渡,出版商可以收集有关使用这些数字的学生的数据,甚至在没有学生知道的情况下就会成倍增长。这些数据可以馈送到可以对学生的学习方式进行分类,评估他们是否掌握核心概念,确定学生是否有资格获得额外帮助的算法,或确定学生是否有辍学的风险。尽管其中一些用途可能对学生有所帮助,但相同的数据也可以以负面的方式使用 - 从错误示意个人侵犯隐私权的能力。在个人数据方面,垄断活动与传统市场一样多。
巴尔的摩大学法学院法学教授罗伯特·H·兰德(Robert H. Lande)说:“这是反托拉斯执法的明确案例。”备案上的波诺。“司法部有义务捍卫市场竞争,这对美国各地的大学生会带来巨大的好处。”
SPARC执行董事希瑟·约瑟夫(Heather Joseph)表示:“ 20多年来,SPARC一直倡导联邦政府,州和高等教育机构内部的政策和实践,以推动更多开放的共享知识系统。”“该司法部申请是该工作的重要延伸。”
可以提供SPARC的完整司法申请这里。
原始新闻稿是这里。