牛津大学博德莱恩图书馆发现的古印度数学文本比以前认为的要古老几个世纪
(2017年9月14日)零符号的起源一直是世界上最大的数学谜团之一。今天,由牛津大学BooeLee图书馆委托的新碳年代测定研究在古德巴克沙利手稿中举行,它在博德利安举行,它揭示了它比最初认为的要古老几百年,使它成为当今世界上使用的最古老的零符号起源。
首次对巴克沙利手稿(一本包含数百个零的开创性数学文本)进行放射性碳年代测定的令人惊讶的结果表明,它可以追溯到3或4世纪——比学者们此前认为的要早大约5个世纪。这意味着该手稿事实上早于9世纪中央邦瓜利奥尔一座庙宇墙上的零铭文,该铭文以前被认为是印度有记录以来最古老的零用作占位符的例子。这些发现对研究早期数学史具有重要意义。
我们今天使用的零符号是从古代印度使用的一个点演变而来的,在巴克沙利手稿中随处可见。圆点最初用作“占位符”,这意味着它用于表示数字系统中的数量级,例如,表示10秒、100秒和1000秒。
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